Там тоже никто не расслабляется, и даже ремесленники в свободное от работы время вместо сна усиленно зачищают охотничьи туннели. После чего планируют обнулиться и снова приступить к работе.

На самом деле по поводу обнуления тоже всё продумали. Как минимум в столице никто не уснёт ближайшие семь дней, да и проблема отдыха также решена. В Храме Возрождения Николай заранее припас семь сердец стражей древних. Так что всё время, пока происходит нападение чёрных мутантов, возрождения будут улучшенными и бесплатными. Иначе никаких денег не хватит. Нечестно? Совсем чуть-чуть. Как-никак, а не давать ни денег, ни опыта за убийство врага тоже не сказать чтобы по правилам.

Иначе справиться с тварями попросту невозможно. Смерти неизбежны, и постепенно запасы денег в казне подойдут к концу. Они и так не сказать что велики. Николай привык сразу вкладывать всё в развитие города, строить новые мастерские и не забывать о защите.

Например, тот же ров вокруг столицы первое время выпил немало крови тварей. Не все могли перепрыгнуть водную преграду, приходилось замедляться и погружаться в воду. Тогда как там врагов ждали голодные пираньи, ядовитые рыбы с колючками вместо плавников и прочие водоплавающие миниатюрные монстры. И пусть ёж периодически их подъедал, но ответственный за популяцию агрессивных рыб во рву всегда следил за их количеством и пополнял при необходимости.

Причём для этого даже не приходилось выделять никаких средств. Управляющий рвом, пузатый мужчина в возрасте затеял довольно прибыльное мероприятие. Платная рыбалка, где особо ленивые рыбаки могли сразу и покормить рыбу приманкой, и заплатить по две монеты за каждый выловленный экземпляр. И вырученных денег хватало за глаза, на них управляющий нанимал гоблинов для расчистки и углубления рва, а также закупал новых рыб, обращаясь для этого к Николаю.

Правда, в конечном итоге князь наделил этого мужичка возможностью покупать рыб самостоятельно.

И теперь его работа приносила плоды. Сотни тварей погружались в бурлящую воду, и вместо них на поверхность всплывали огоньки. Вот только оказалось, что кровь мутантов ядовита. Так что постепенно вода окрасилась в чёрный цвет и даже загустела, а ещё от неё пошёл зловонный затхлый запах. После чего на поверхность одна за одной стали всплывать хищные рыбы кверху пузом.

А ихтиолог аж взвыл, после чего сорвался со стены. Он спрыгнул вниз, тут же по колено погрузившись в чёрную жижу, и помчался вперёд, круша своим топором всех на своём пути. Отлетали корявые когтистые лапы, щупальца с чавкающим звуком отрывались от тел, а уродливые головы рассекало напополам каждым ударом. Но так продолжалось ровно до тех пор, пока не появился враг посерьёзнее.

Из леса вышли организованные отряды тварей! Но самое главное, на этот раз они были вооружены арбалетами и луками. Выпустив разом ворох стрел и болтов, они тут же отправили на возрождение смотрящего за рыбой, а вместе с ним и ещё несколько сотен лучников на стенах.

Но, помимо вооружённых оружием дальнего боя уродцев, из леса также вышли и твари покрупнее. Они метали брёвна и камни, но при этом пробить их шкуру обычными стрелами не удавалось. Благо, расчёты осадных орудий быстро сообразили и навели баллисты на неудобных врагов. Те достигали ростом трёх-четырёх метров, обладали мощными длинными руками, а на теле заметны наросты в виде чешуи или плоских костей. Но вся эта природная броня оказалась бессильна перед мощными зачарованными снарядами баллист.

— Ты кушай, кушай, — девочка подавала своему питомцу блюда из мяса и рыбы. Но дракоша ел лишь то, что было красного цвета. От обилия перца, очевидно.

Один такой кусок, если его съест гоблин, превратит коротышку в реактивный двигатель. Его даже не придётся метать, ведь расправив крылья гоблин сам сможет лететь на собственной тяге.

А дракоша ел и ел, ведь у него есть важное задание! Нужно разнести артиллерийский расчёт врага. Так что на мясо и перец не скупились, чему ящер был крайне рад. И ел до тех пор, пока не надулся словно шарик. Поглотив при этом раза в два больше, чем он весил сам.

Впрочем, он поглощал бы мясо с перцем и дальше. Яна попросту перепугалась, что шарик лопнет, и потому остатки поспешила спрятать.

— Да не переживай, кроме тебя, никто это не съест, — рассмеялась она, когда дракоша попытался найти мясо по запаху. При этом он смешно бегал по комнате и пытался взлететь, вот только получалось это слабо. Как минимум, потому что он стал слишком тяжёлым.

Но увеличившись в размерах в несколько раз, дракон всё же смог подняться в воздух. Правда, всё равно по форме он напоминал шар… Такой вот воздушный шарик, но теперь у него есть очень важная цель. Сжечь врага, что, как оказалось, очень боится огня.

— Гра-а-а! — взревел дракон и, взмахнув крыльями, поднялся ввысь. Он без труда заметил свою цель, на неё ему заранее указал Николай и сразу рванул туда, не обращая на мельтешащих внизу тварей никакого внимания.

А стоило пересечь стену города, как в него тут же устремился самый настоящий град снарядов. Правда, уклониться от них не составило труда. Дракон просто уменьшился до размеров шарообразного голубя и полетел дальше. Разве что его снова сильно потащило вниз…

Яна же осталась сидеть на ступеньках около ратуши. Отходить дальше ей не разрешали, ведь чёрные твари уже не раз пробивались через стену и даже врывались в город. Пусть их цель совсем не девочка, а установленное на площади устройство, но всё равно Николай решил перестраховаться.

Плевать, что Яна сильна и даже, возможно, сильнее любого из жителей столицы. Раны на её теле зарастают практически мгновенно, а её тонкие руки и короткие коготки способны рвать сталь на мелкие куски. Но так или иначе, лучше посидеть под защитой стражи и стен ратуши, чем участвовать в бою. Как минимум система сказала, насколько важна эта девочка.

И это странно, ведь раньше она уже давала выбор уничтожить дитя дракона или же позволить ей жить. Это было в подземном городе, и никаких предупреждений на тот момент система не предоставляла. А что было бы, выбери Николай другой пункт? В любом случае, он этого сделать не смог бы. Даже если бы от этой девочки не зависела судьба почти что двух десятков миров.

Пока Яна погрузилась в мысли, за стеной сверкнуло несколько вспышек, послышался грозный рёв огнедышащего монстра, грохот от взрывов…

После чего довольный, но заметно исхудавший красный дракончик вернулся и, жалобно посмотрев на свою хозяйку, разместился у неё на коленках.

— Ой! Опять сдулся! — воскликнула она и сразу побежала за мясом. За два дня непрерывных схваток не было добыто ни грамма, и все запасы теперь принадлежат лишь одному зверьку. — Сейчас принесу!

Яна подскочила и побежала за новой порцией еды для дракона, но вдруг замерла.

— Придумала! Я назову тебя Шарик! — запищала она от радости и чуть не раздавила бедного питомца в своих стальных объятиях.

Твари появлялись непрерывно, но в какой-то момент Николаю показалось, что их напор ослаб. Лучники, арбалетчики, всевозможные мутанты и монстры, да и даже мечники в стальных латах. Все они выбегали из леса и порталов на лужайке и тут же мчались к стенам.

За это время противник успел несколько раз прорваться в город. У эльфов на одном из участков стен закончились стрелы, потому враг беспрепятственно забрался наверх, и бойцы ближнего боя попросту не смогли справиться с таким потоком тварей.

Но для таких случаев всегда в боевой готовности был элитный отряд штурмовиков, состоящий из представителей всех рас. Прекрасно экипированные высокоуровневые бойцы, хоть их и было всего сто, без труда порвали строй врага и оттеснили их назад, а затем сдерживали участок стены до тех пор, пока не вернулись защитники с пополненным боезапасом.

Хотя ушастые уже поняли, что расходовать стрелы как обычно не выйдет. Но за это время защитники смогли узнать слабые стороны врага, потому и производство, и стрелки начали перестраиваться именно под этого противника.